Abbaye de Scourmont

Abbaye de Scourmont : histoire, bières et découverte gourmande

L'abbaye de Scourmont, située près de Chimay en Belgique, est un lieu emblématique connu pour sa production de bières trappistes et son fromage.

Fondée au XIXème siècle, cette abbaye joue un rôle central dans la vie monastique des moines qui y vivent selon la règle de Saint-Benoît. Reconnue dans le monde entier, l'abbaye de Scourmont offre une expérience unique où tradition et artisanat se rencontrent. Lors d'une visite, vous pourrez découvrir l'héritage culturel et religieux de cette abbaye tout en dégustant les produits artisanaux réputés qu'elle propose.

Histoire de l'abbaye de Scourmont

L'histoire de l'abbaye de Scourmont remonte à sa fondation durant l'été 1850 par un petit groupe de moines trappistes venus de l'abbaye de Westvleteren. Ces moines, en quête d'un endroit isolé pour pratiquer leur vie monastique, trouvèrent refuge dans la région belge de Chimay.

A l'époque, la région était extrémement pauvre et un curé qui s'en inquiétait réussit à convaincre le Prince de Chimay lui-même de céder des terres et de l'argent pour accueillir les moines et y développer l'agriculture.

Malgré les conditions rudes des débuts, la communauté s'agrandit rapidement. En moins de dix ans, le nombre de moines passa d'une vingtaine à quatre-vingt et le prieuré initial fut élevé au rang d'abbaye en 1871.

Dès le début, les moines consomment de la bière importée de leur ancienne abbaye de Westvleteren. Mais après réflexion, ils concluent que brasser leur propre bière serait plus économique. En 1862, la brasserie est donc lancée et en 1863, la première bière est commercialisée. C'est un succès immédiat dans la région.

Au fil des années, l'abbaye a traversé des périodes difficiles, notamment pendant les deux guerres mondiales. Malgré ces épreuves, les moines ont réussi à préserver leur mode de vie monastique et à développer leur activité brassicole.

L'activité fonctionne si bien qu'en 1974, un dilemme se présente : faut-il limiter la production pour conserver une vie monastique ou s'agrandir pour protéger l'économie de la région ? Un compromis est alors trouvé en laissant le brassage au sein de l'abbaye mais en déléguant les tâches admnistratives hors de Scourmont.

La bière de Chimay

Aujourd'hui, l'abbaye de Scourmont est un symbole d'excellence dans la production artisanale de bières. La vingtaine de moines trappistes restant ne brasse plus personnellement les 18 000 000 de litres de Chimay produits chaque année mais ils en contrôlent toujours étroitement la qualité.

Ce qui distingue les bières produites par l'abbaye de Scourmont, c'est le respect scrupuleux des méthodes traditionnelles et artisanales transmises depuis des générations. Les moines utilisent uniquement des ingrédients naturels et veillent à chaque étape du processus brassicole avec une grande attention selon les exigences du label "Authentic Trappist Product".

Les bières trappistes sont reconnues dans le monde entier pour leur qualité exceptionnelle et leur goût raffiné. Elles sont également appréciées pour leurs arômes complexes et leurs saveurs uniques qui résultent d'une fermentation longue et minutieuse.

Les moines de l'abbaye de Scourmont

En plus de son activité brassicole prospère (les moines emploient plus de 100 salariés), l'abbaye de Scourmont est également un lieu de retraite spirituelle. Les moines y vivent en harmonie avec la nature et poursuivent leur quête de spiritualité au quotidien.

Les moines de Scourmont appartiennent à l'Ordre Cistercien de la Stricte Observance (aussi connu comme "Trappiste"). Il s'agit d'un ordre religieux contemplatif de l'Eglise Catholique Romaine composé de monastères de moines et de monastères de moniales depuis 1098. En tant que Cisterciens, ils vivent selon la Règle de Saint-Benoit qui prévoit l'élection de l'abbé par la communauté à la tête de laquelle il est placé.

Les moines de Scourmont poursuivent donc, dans la solitude, une vie de prière et de travail en solidarité avec l'Église, la Société et la population locale. Leur hôtellerie est ouverte à ceux qui veulent partager pour quelques jours la solitude et la prière des moines, et leur service social est ouvert aux plus démunis.

Visite touristique de l'abbaye de Scourmont

L'abbaye de Scourmont offre aux visiteurs la possibilité de visiter librement les lieux, leur permettant d'explorer les bâtiments historiques, les jardins paisibles et la chapelle. Au cours de cette visite immersive, vous découvrirez l'histoire fascinante des moines trappistes et leur mode de vie monastique.

La visite commence par une exploration des bâtiments historiques de l'abbaye. Vous pourrez admirer l'architecture ancienne et en apprendre davantage sur son importance dans la région. 

Ensuite, vous aurez l'occasion d'apprécier la sérénité des jardins de l'abbaye. Ces espaces verts bien entretenus offrent un cadre idéal pour se détendre et se ressourcer. Vous pourrez profiter du calme environnant tout en découvrant les différentes plantes et fleurs qui ornent le jardin.

Une autre étape incontournable de la visite est l'église. Ce lieu saint est empreint d'une atmosphère spirituelle apaisante. Vous aurez peut-être même la chance d'y assister à une prière ou à un moment de méditation avec les moines.

Et bien sûr, une visite à l'abbaye ne serait pas complète sans une dégustation des célèbres bières Chimay. Après avoir exploré les lieux et en appris davantage sur le mode de vie monastique, vous pourrez savourer ces délicieuses bières brassées par les moines trappistes. C'est l'occasion idéale de goûter à la tradition et à l'artisanat qui font la renommée de Chimay.

La fromagerie de l'Abbaye

En 1876, Frère Benoît se rendit en France afin d'apprendre la technique de fabrication d'un fromage à pâte mi-dure. C'est ainsi que le fromage 'trappiste' de Chimay fut créé !

Depuis, la production s'est agrandie et modernisée et les visiteurs peuvent découvrir le processus de fabrication du fromage lors d'une visite de la fromagerie. La grande spécificité de la fromagerie de Chimay a été d'associer ses deux savoir-faire en proposant un fromage lavé à la bière de Chimay.

Encore de nos jours, le lait utilisé pour la fabrication des fromage provient entièrement de vaches situées à moins de 40 km de l'abbaye, ce qui garantit une qualité et un goût unique.

En conclusion

L'abbaye de Scourmont est un lieu emblématique qui allie tradition et qualité dans la production de bières et de fromages. Son histoire riche remonte à plus d'un siècle, et sa renommée internationale en fait une destination incontournable pour les amateurs de bière et de gastronomie.

Si vous êtes passionné par la culture brassicole ou si vous souhaitez simplement découvrir un lieu chargé d'histoire, une visite touristique de l'abbaye de Scourmont s'impose. N'hésitez pas à planifier votre visite à l'avance afin de profiter pleinement de cette expérience enrichissante.

Séjourner à Chimay

Venez découvrir l'Abbaye de Scourmont et de nombreux autres lieux de la région en séjournant aux Gîtes de la Ferme de la Barrière à Chimay. Nous vous accueillons toute l'année dans un cadre idyllique.

Le bâtiment des 6 gîtes la Ferme de la Barrière est une ancienne ferme totalement restaurée située au pied du Ravel (ligne 156) et du GR125. Entre le Lacs de l'Eau d'Heure, le Lac du Val Joly et l'Aquascope de Virelles, vous aurez l'embarras du choix pour occuper vos journées.

Venez également découvrir le Château de Chimay et la Grange aux Papillons avec vos enfants et  petits enfants !

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